Resumo de Daniel na cova dos leões

Um exilado no topo do novo império

A cova dos leões é a última das seis histórias de corte que abrem o livro de Daniel. A anterior terminou com a queda da Babilônia, na noite do banquete de Belsazar. O reino passa a Dario, o medo, e o cenário muda de dono, mas Daniel continua onde estava: no alto da administração. Em algumas edições, os versículos deste capítulo aparecem com um número a mais, porque a divisão começa uma linha antes.

Dario distribui o reino entre cento e vinte sátrapas e põe sobre eles três ministros, a quem os demais prestam contas. Daniel é um dos três e se destaca tanto que o rei pensa em colocá-lo sobre o reino inteiro. O narrador explica a razão com uma expressão que já usou antes: havia nele um espírito excelente.

Uma lei feita sob medida

Os outros ministros e os sátrapas procuram um motivo para acusá-lo. Vasculham a administração e não encontram nada: nem culpa, nem descuido, porque ele era fiel. A conclusão a que chegam é um elogio involuntário. Não acharemos ocasião contra este Daniel, dizem, a não ser na lei do seu Deus.

Então fabricam a ocasião. Apresentam-se ao rei em grupo e afirmam que todos os ministros, prefeitos, sátrapas e governadores concordaram com uma proposta. É mentira em pelo menos um ponto: um dos três ministros não foi consultado. A proposta é que, durante trinta dias, quem fizer um pedido a qualquer deus ou a qualquer homem, exceto ao rei, seja lançado na cova dos leões.

O pedido vem com uma cláusula: que o rei assine, para que o decreto não possa ser alterado, conforme a lei dos medos e dos persas, que não se revoga. É o mesmo princípio que aparece no livro de Ester, onde um decreto real só pode ser respondido com outro. Dario assina.

As janelas do lado de Jerusalém

A reação de Daniel ocupa um versículo, e cada parte dele pesa. Quando soube que o documento estava assinado, entrou em casa. No quarto de cima, as janelas se abriam para o lado de Jerusalém. Três vezes ao dia ele se punha de joelhos, orava e dava graças diante do seu Deus, como costumava fazer.

Não há discurso, protesto nem consulta. O texto registra só que o hábito continuou. A direção das janelas tem origem conhecida: na dedicação do templo, Salomão pediu que Deus ouvisse os que, levados cativos para terra distante, orassem voltados para a cidade e para a casa que ele construiu (1 Reis 8). Daniel, exilado desde a juventude, ora assim, numa cidade estrangeira, com o templo destruído.

Os homens chegam juntos e o encontram orando e suplicando. Voltam ao rei e fazem primeiro uma pergunta: não assinaste um decreto? Só depois de Dario confirmar que a lei é irrevogável dão o nome. E escolhem as palavras: esse Daniel, que é dos exilados de Judá, não faz caso de ti nem do teu decreto.

O rei preso à própria assinatura

Dario entende a armadilha tarde demais. Fica muito aflito e se empenha em salvar Daniel até o pôr do sol. Os acusadores retornam para lembrar a regra, e o homem em cujo nome tudo é decidido descobre que não pode decidir.

Ele dá a ordem. Antes que a cova se feche, diz a Daniel: o teu Deus, a quem serves continuamente, que ele te livre. Trazem uma pedra, colocam sobre a boca da cova, e o rei a sela com o seu anel e com o anel dos nobres, para que nada seja mudado a respeito de Daniel. O selo fecha as duas saídas: nem os inimigos podem apressar o fim, nem o rei pode tirá-lo de lá.

A noite em claro e a voz na madrugada

O relato não mostra o interior da cova. Acompanha o rei. Dario volta ao palácio e passa a noite em jejum; não deixa que lhe tragam diversões, e o sono foge dele.

Ao romper do dia, levanta-se e vai às pressas. Chega perto e chama com voz aflita: Daniel, servo do Deus vivo, o teu Deus, a quem serves continuamente, pôde livrar-te dos leões?

A resposta começa pela saudação da corte, ó rei, vive para sempre, e continua: o meu Deus enviou o seu anjo e fechou a boca dos leões, e eles não me fizeram mal, porque fui achado inocente diante dele; e também contra ti, ó rei, não cometi falta alguma. O rei se alegra e manda tirá-lo. Nenhum ferimento é encontrado nele, porque tinha confiado no seu Deus.

O decreto ao contrário

Seguem-se duas ordens de Dario. A primeira recai sobre os acusadores, lançados na cova com mulheres e filhos; os leões os dominam antes que toquem o fundo.

A segunda é uma carta a todos os povos, nações e línguas. Nela, o rei que havia proibido orações a qualquer deus determina que, em todo o seu domínio, se trema e se tema diante do Deus de Daniel: ele é o Deus vivo, que permanece para sempre; o seu reino não será destruído; ele livra e salva, faz sinais no céu e na terra, e livrou Daniel do poder dos leões. A lei que não podia ser revogada é ultrapassada por outra.

A última linha é sóbria: Daniel prosperou no reinado de Dario e no reinado de Ciro, o persa.

Dois reinos e um costume

O capítulo é construído sobre inversões. A lei feita para eliminar Daniel elimina os autores dela. A proibição de orar termina em ordem de temer a Deus. O rei que assina tudo é o único que não dorme, e o condenado sai da cova sem ferimento.

No centro há uma disputa entre duas leis: a dos medos e persas, que não muda, e a lei do Deus de Daniel, expressão usada pelos próprios inimigos. O rei pagão é quem tira a conclusão, ao dizer que o reino que não passa é o desse Deus. Com isso a história prepara a segunda metade do livro, em que as visões tratam justamente de reinos que passam e de um que fica.

Vale notar a diferença em relação à fornalha. Lá, os três companheiros enfrentam um rei furioso. Aqui, o rei está do lado do condenado e não consegue ajudá-lo. O perigo não vem de um tirano: vem de colegas invejosos e de uma regra que ninguém pode desfazer.

De Hebreus à segunda cova

O episódio vira exemplo dentro da própria Bíblia. Em 1 Macabeus, o velho Matatias, ao morrer, lembra aos filhos que Daniel foi salvo da boca dos leões por causa da sua inocência. A carta aos Hebreus inclui na lista dos que viveram pela fé aqueles que fecharam a boca de leões (Hebreus 11.33).

Nas edições católicas e ortodoxas, o livro tem um capítulo 14 que conta outra ida de Daniel à cova, sob outro rei, por seis dias e com sete leões. É de lá que vêm alguns detalhes que costumam ser misturados ao capítulo 6, que não diz quantos eram os animais nem conta o que se passou durante a noite. O que ele conta é o que se viu de fora: uma janela aberta, uma pedra selada e, de manhã, uma voz respondendo lá de dentro.