Resumo do Livro de Daniel

Um livro costurado em duas direções

Daniel tem doze capítulos e pelo menos duas costuras visíveis, que não coincidem entre si. Perceber isso resolve metade das dúvidas sobre o livro.

A primeira costura é de gênero. Os capítulos 1 a 6 são narrativas em terceira pessoa: alguém conta o que aconteceu com Daniel e seus companheiros na corte. Os capítulos 7 a 12 são visões em primeira pessoa: Daniel conta o que viu e admite, mais de uma vez, que não entendeu.

A segunda costura é de língua. O livro começa em hebraico, passa para o aramaico no meio do capítulo 2, e volta para o hebraico no capítulo 8. O aramaico era a língua franca do império, e a parte em aramaico é justamente a que trata de impérios e de reis estrangeiros.

Repare que as duas costuras não se sobrepõem: o capítulo 7 é visão, mas ainda está em aramaico, ficando com um pé em cada metade. É por isso que ele funciona como dobradiça do livro, e é o capítulo mais cobrado.

Capítulos 1 a 6: seis testes, uma mesma pergunta

As histórias da primeira metade seguem um padrão reconhecível. Um jovem judeu na corte estrangeira enfrenta uma exigência que colide com a lei do seu povo, recusa, sofre a consequência prevista, sobrevive por intervenção divina e termina promovido. O rei, no fim, reconhece o Deus de Israel.

A pergunta por trás de todas é prática, e vale mais do que o enredo: como viver sob um poder que não é o seu sem deixar de ser quem você é?

Capítulo 1, a comida. Daniel e três companheiros são levados para a academia da corte, recebem nomes babilônicos e deveriam comer da mesa do rei. Propõem um teste de dez dias com legumes e água e saem melhor de aparência. A questão é de identidade: aceitam a língua, a educação e até o nome novo, mas não a mesa.

Capítulo 2, a estátua. Nabucodonosor sonha e faz uma exigência impossível: que os sábios digam o sonho antes de interpretá-lo. Daniel descreve a estátua de quatro metais, derrubada por uma pedra cortada sem mãos. A interpretação apresenta quatro reinos sucessivos, cada um inferior ao anterior em valor, e um quinto poder que não vem de mão humana e não será destruído.

Capítulo 3, a fornalha. O rei ergue uma estátua de ouro e ordena que todos se prostrem ao som da orquestra. Os três companheiros recusam. A frase que eles dizem antes de serem lançados é o centro do capítulo: o nosso Deus pode nos livrar, e, se não livrar, ainda assim não serviremos aos teus deuses. A fidelidade é declarada independente do resultado. Sobrevivem, e o rei vê uma quarta figura andando com eles no fogo.

Capítulo 4, a árvore. Nabucodonosor sonha com uma árvore enorme que é cortada. Daniel interpreta como a queda do próprio rei, que perde a razão e vive como animal por um período, até reconhecer quem governa de fato. É o único capítulo narrado como se fosse um decreto do próprio rei.

Capítulo 5, a escrita na parede. Belsazar dá um banquete e manda trazer os utensílios tomados do templo de Jerusalém para beber neles. Uma mão aparece e escreve na parede. Ninguém sabe ler. Daniel lê, interpreta, e o texto informa que o rei morre naquela noite. É a única das histórias em que não há salvação: aqui o veredito é executado.

Capítulo 6, a cova dos leões. Já sob domínio persa, ministros invejosos fazem o rei assinar um decreto que proíbe petição a qualquer deus ou homem por trinta dias. Daniel continua orando de janela aberta, três vezes ao dia, como sempre fez. O rei, que gosta dele, está preso à própria lei, que não pode ser revogada. Daniel é lançado, sobrevive, e o decreto seguinte reconhece o Deus vivo.

Capítulos 7 a 12: as visões

Aqui o livro muda de tom por completo. O narrador passa a ser Daniel, as imagens ficam violentas e obscuras, e aparece um intérprete angélico porque nem o próprio vidente entende o que vê.

Capítulo 7, as quatro bestas. Quatro animais sobem do mar: um leão com asas, um urso com costelas na boca, um leopardo com quatro cabeças e uma quarta besta sem nome, com dentes de ferro e dez chifres. Entre os dez cresce um chifre pequeno, com olhos e boca que fala grandes coisas.

Então a cena muda: o Ancião de Dias se assenta, os livros se abrem, a quarta besta é destruída. E vem, com as nuvens, alguém semelhante a um filho de homem, a quem é entregue domínio eterno.

A correspondência com o capítulo 2 é deliberada:

O sonho é contado a um rei pagão em metais nobres. A visão é contada a um judeu perseguido em animais predadores. É o mesmo esquema visto de dentro do poder e visto de baixo dele.

Capítulo 8, o carneiro e o bode. Aqui o texto identifica os reinos por nome: o carneiro de dois chifres é a Média e a Pérsia, o bode é a Grécia. Do bode sai um chifre pequeno que suspende o sacrifício contínuo e profana o santuário.

Capítulo 9, as setenta semanas. Daniel lê em Jeremias a profecia dos setenta anos de exílio, faz uma longa oração de confissão e recebe a resposta de que se trata de setenta semanas de anos. O período é subdividido em sete, sessenta e dois e uma última semana, na metade da qual cessam o sacrifício e a oferta.

Capítulos 10 a 12, a visão final. A mais longa e a mais detalhada, com um relato quase histórico de guerras entre o rei do norte e o rei do sul. Termina com Miguel, o príncipe que defende o povo, e com a promessa de que muitos dos que dormem no pó despertarão. É a passagem sobre ressurreição mais explícita do Antigo Testamento, e o encerramento manda selar as palavras até o tempo do fim.

Quem é o filho do homem do capítulo 7

Esta é a expressão mais disputada do livro, e vale saber os dois lados.

Em hebraico e aramaico, filho de homem é o modo corrente de dizer ser humano. No capítulo, a figura é descrita como semelhante a um filho de homem, o que já a distingue das bestas: os impérios anteriores foram desenhados como animais, e o que os sucede tem forma humana.

Dentro do próprio capítulo, o intérprete explica a visão dizendo que o reino é dado aos santos do Altíssimo. Isso sustenta uma leitura coletiva: a figura representaria o povo fiel, contraposto aos impérios.

Já na tradição cristã, a expressão é lida como título messiático, e os evangelhos a usam como autodesignação de Jesus. É uma leitura posterior ao texto de Daniel, construída sobre ele.

As duas leituras são defensáveis e não se anulam: uma descreve o que o capítulo diz de si mesmo, a outra descreve o que a tradição fez com ele. Um resumo honesto apresenta as duas e diz qual é qual.

A questão da data

Não dá para resumir Daniel sem tocar nisso, porque muda o que as visões significam.

A posição tradicional entende o livro como escrito no século VI a.C., pelo Daniel histórico, durante o exílio. Nessa leitura, as visões descrevem impérios futuros com antecedência.

A posição majoritária entre estudiosos data a forma final no século II a.C., por volta de 165 a.C., durante a perseguição de Antíoco IV Epifânio, que profanou o templo de Jerusalém e proibiu o culto judaico. Os argumentos são vários:

• o aramaico e as palavras de origem grega e persa no texto;
• a posição do livro entre os Escritos, e não entre os Profetas, na Bíblia hebraica;
• a precisão crescente das descrições até o reinado de Antíoco, seguida de imprecisão justamente sobre o fim dele;
• o gênero apocalíptico, que floresce nesse período e costuma atribuir a obra a um sábio antigo.

Nessa leitura, o chifre pequeno é Antíoco, e o livro não prevê o futuro distante: dá esperança a quem está no meio da perseguição, dizendo que o império mais violento é também o último.

As duas posições respondem a perguntas diferentes. Uma pergunta quem escreveu; a outra pergunta para quem o texto foi escrito. Em prova, o que costuma ser cobrado é saber que existe a discussão e qual é o argumento de cada lado.

Por que Daniel importa para o resto da Bíblia

Daniel é a fonte de quase todo o vocabulário simbólico que reaparece depois: bestas que representam impérios, chifres que representam reis, números organizados em sete, livros abertos em julgamento, figura que vem com as nuvens, ressurreição para vida ou para vergonha.

Quem lê o Apocalipse de João sem ter lido Daniel encontra imagens que parecem surgidas do nada. Quem lê Daniel antes reconhece a gramática. O Apocalipse não inventa esse repertório: herda e reorganiza.

Como cair bem numa prova sobre Daniel

Acerte o episódio e o rei. Fornalha, três companheiros, Nabucodonosor. Cova dos leões, Daniel, Dario. Escrita na parede, Belsazar.

Ligue o capítulo 2 ao capítulo 7. São o mesmo esquema de quatro reinos em dois códigos diferentes, e a questão costuma pedir exatamente essa correspondência.

Diga que a data é discutida. Uma frase basta, e ela é a diferença entre repetir o enredo e demonstrar que se entendeu o livro.