Resumo da história de José do Egito

Catorze capítulos para o filho de Raquel

A história de José ocupa o fim de Gênesis, do capítulo 37 ao 50, e é a narrativa contínua mais longa do livro. O apelido José do Egito não está na Bíblia: é o jeito de distingui-lo de outros Josés, como o esposo de Maria.

Ele é o décimo primeiro dos doze filhos de Jacó e o primeiro de Raquel, a esposa amada, que morreu ao dar à luz Benjamim. Isso explica a preferência do pai e boa parte do que vem a seguir. Diferente das histórias de Abraão e de Jacó, aqui Deus quase não fala nem aparece. Age por trás dos acontecimentos, e é o próprio José quem o diz no final.

A túnica, os sonhos e a cisterna

José tem dezessete anos, apascenta os rebanhos com os irmãos e leva ao pai más notícias sobre eles (Gênesis 37.2). Jacó o ama mais que aos outros, por ser filho da sua velhice, e lhe faz uma túnica especial, que as traduções chamam de túnica de várias cores ou de túnica longa. Os irmãos passam a odiá-lo e já não conseguem falar com ele em paz.

Dois sonhos pioram tudo. No primeiro, os feixes dos irmãos se curvam diante do feixe de José. No segundo, o sol, a lua e onze estrelas se inclinam diante dele. Até Jacó o repreende, mas guarda o caso na memória.

Um dia o pai o envia a ver como estão os irmãos, que pastoreiam longe. Ele os encontra em Dotã. Ao vê-lo de longe, combinam matá-lo: lá vem o sonhador. Rúben, o mais velho, convence os outros a não derramar sangue e a lançá-lo numa cisterna vazia, pensando em tirá-lo depois e devolvê-lo ao pai. Arrancam-lhe a túnica e o jogam ali. Enquanto comem, passa uma caravana de ismaelitas a caminho do Egito, e Judá propõe: que proveito há em matar nosso irmão? Vendamo-lo. José é vendido por vinte peças de prata (Gênesis 37.28).

Rúben volta à cisterna, não o encontra e rasga as roupas. Os irmãos mergulham a túnica no sangue de um cabrito e a mandam ao pai. Jacó reconhece a peça, conclui que um animal feroz devorou o filho e se recusa a ser consolado.

Da casa de Potifar ao cárcere

No Egito, José é comprado por Potifar, oficial do faraó e capitão da guarda. O capítulo 39 repete uma frase como refrão: o Senhor estava com José. Tudo o que ele faz prospera, e Potifar lhe entrega a administração da casa inteira.

A mulher de Potifar insiste, dia após dia, para que ele se deite com ela. José recusa: como eu faria tamanha maldade e pecaria contra Deus? Num dia em que a casa está vazia, ela o agarra pela roupa; ele foge e deixa a peça na mão dela. Com a roupa como prova, ela o acusa, e José vai para a prisão onde ficam os presos do rei.

O refrão volta: o Senhor estava com ele ali também. O carcereiro lhe confia os outros presos. Dois deles são funcionários do faraó, o chefe dos copeiros e o chefe dos padeiros, e cada um tem um sonho na mesma noite. José avisa de quem é o mérito, pois as interpretações pertencem a Deus (Gênesis 40.8), e explica: em três dias o copeiro voltará ao cargo, e o padeiro será executado. Assim acontece. José pede ao copeiro que se lembre dele diante do faraó. O copeiro se esquece.

Sete vacas gordas, sete vacas magras

Passam-se dois anos. O faraó sonha que sete vacas magras saem do Nilo e devoram sete vacas gordas, e que sete espigas mirradas engolem sete espigas cheias. Nenhum sábio do Egito sabe explicar. O copeiro então se lembra do hebreu da prisão.

Trazido às pressas, José repete o que dissera no cárcere: isso não está em mim; Deus dará a resposta ao faraó (Gênesis 41.16). Os dois sonhos são um só: virão sete anos de fartura e, depois, sete anos de fome tão dura que a fartura será esquecida. Ele acrescenta um conselho: escolher um homem sábio e recolher a quinta parte das colheitas dos anos bons.

O faraó escolhe o próprio José. Entrega-lhe o anel, roupas de linho fino, um colar de ouro e o segundo carro do reino. Dá-lhe um nome egípcio e uma esposa, Asenate, filha de um sacerdote de Om. José tem trinta anos (Gênesis 41.46): treze se passaram desde a cisterna. Antes da fome nascem seus dois filhos, Manassés e Efraim.

Os irmãos diante do governador

A fome alcança Canaã, e Jacó manda dez filhos comprar trigo no Egito. Fica com Benjamim, o caçula, o outro filho de Raquel. Os dez se prostram diante do governador sem saber quem ele é, e José se lembra dos sonhos.

Ele os reconhece e fala com dureza, por meio de intérprete: são espiões. Eles se defendem contando a família: doze irmãos, o menor ficou com o pai, e um já não existe. José exige que tragam o menor e retém Simeão como garantia. Os irmãos comentam entre si, sem saber que ele entende, que estão pagando pelo que fizeram a José, cuja angústia viram sem atender. José se afasta e chora. Depois manda encher os sacos e devolver, escondido, o dinheiro de cada um.

Jacó resiste a soltar Benjamim até o trigo acabar. Judá se oferece como fiador, e eles voltam. José os recebe com um banquete e põe diante de Benjamim uma porção cinco vezes maior que a dos outros. Na partida, manda esconder sua taça de prata no saco do caçula. Alcançados no caminho, os irmãos rasgam as roupas e voltam todos juntos.

Eu sou José

É a prova final: resta saber se abandonarão outra vez o filho preferido do pai. Judá, o mesmo que propusera a venda, toma a palavra num longo discurso. Conta a dor do pai e pede para ficar como escravo no lugar do rapaz (Gênesis 44.33).

José não se contém. Manda sair todos os egípcios e chora tão alto que a casa do faraó ouve. Eu sou José; meu pai ainda vive? Os irmãos ficam sem voz. Ele os chama para perto e dá a sua leitura dos fatos: não vos entristeçais por me terdes vendido, porque foi para conservar vidas que Deus me enviou adiante de vós (Gênesis 45.5). Ainda restam cinco anos de fome. Que busquem o pai e venham todos.

Jacó em Gósen

Ao ouvir que José vive e governa o Egito, Jacó custa a crer. No caminho, em Berseba, Deus lhe fala de noite: não temas descer ao Egito, lá farei de ti uma grande nação. Descem setenta pessoas (Gênesis 46.27). José vai ao encontro do pai e chora longamente abraçado a ele.

A família recebe a terra de Gósen, boa para rebanhos. Jacó vive ali dezessete anos. Antes de morrer, adota os dois filhos de José como seus e os abençoa com as mãos cruzadas, pondo a direita sobre Efraim, o mais novo. Depois abençoa os doze filhos, um por um. A José cabe parte em dobro, porque seus dois filhos contam como duas tribos; a Judá, a palavra sobre o cetro que não se afastará dele (Gênesis 49.10). Jacó é sepultado em Canaã, no túmulo de Abraão.

O mal que Deus tornou em bem

Morto o pai, os irmãos temem a vingança e mandam pedir perdão. José chora outra vez e responde com a frase que interpreta a história inteira: estou eu no lugar de Deus? Vós intentastes o mal contra mim; Deus o tornou em bem, para conservar muita gente com vida (Gênesis 50.20).

O texto não diminui a culpa dos irmãos nem chama o mal de bem. Afirma as duas coisas ao mesmo tempo: eles quiseram o mal, e Deus conduziu o resultado. É por isso que a narrativa pode ser contada quase sem milagres. A túnica, a caravana que passa na hora, o esquecimento do copeiro, a fome: cada peça parece acaso e nenhuma é.

Há ainda a mudança de Judá. Quem vendeu um irmão por prata se oferece, anos depois, para ser escravo no lugar de outro. A reconciliação só acontece quando essa mudança aparece.

Os ossos que esperam a saída

José morre aos cento e dez anos, no Egito, e deixa um juramento: Deus certamente vos visitará, e levareis daqui os meus ossos (Gênesis 50.25). O livro termina com um caixão no Egito, à espera.

O resto da Bíblia acompanha esse caixão. Moisés o leva na saída do Egito (Êxodo 13.19), e os ossos são sepultados em Siquém, como se lê no fim de Josué. O Salmo 105 lembra José como o homem enviado adiante do povo. No Novo Testamento, Estêvão recorda sua história no discurso de Atos 7, e a carta aos Hebreus destaca justamente o pedido dos ossos como ato de fé (Hebreus 11.22). O Êxodo começa onde essa história para: um novo rei, que não conheceu José.