Resumo do livro do Êxodo

A situação inicial

Gênesis termina com a família de Jacó instalada no Egito por convite, graças à posição de José. Êxodo começa com uma frase que vira o jogo: surgiu um novo faraó, que não conhecia José.

Em poucas gerações, os descendentes se tornaram numerosos e passaram a ser vistos como ameaça. O faraó os submete a trabalho forçado e, como isso não reduz seu número, ordena que os meninos recém-nascidos sejam mortos.

É nesse contexto que Moisés nasce, é escondido três meses, colocado num cesto no rio e recolhido pela filha do faraó. Cresce na corte egípcia, criado pela própria mãe sem saber, segundo o arranjo narrativo do texto.

Adulto, mata um capataz egípcio que espancava um hebreu e foge para Midiã, onde se casa e trabalha como pastor.

Parte 1: a libertação

O chamado

Moisés vê uma sarça que queima sem se consumir e recebe a ordem de voltar ao Egito. Resiste várias vezes, alegando que não sabe falar bem e que ninguém acreditaria nele. Recebe sinais e a companhia do irmão Arão como porta-voz.

É nesse episódio que a divindade responde à pergunta sobre seu nome com a fórmula que costuma ser traduzida como eu sou o que sou, e que dá origem ao nome de quatro letras que a tradição judaica não pronuncia.

As dez pragas

O faraó recusa a saída, e vem a sequência. Ela é organizada por gravidade crescente e por domínios:

1. as águas do Nilo se tornam sangue;
2. rãs;
3. piolhos ou mosquitos;
4. moscas;
5. peste no gado;
6. úlceras;
7. saraiva;
8. gafanhotos;
9. trevas por três dias;
10. morte dos primogênitos.

Uma observação que rende boas respostas: várias pragas atingem justamente aquilo que a religião egípcia considerava sagrado ou protegido, do Nilo ao sol. Muitos leitores interpretam a série como disputa de autoridade entre divindades, não apenas como punição.

Antes da décima praga, é instituída a páscoa: cada família sacrifica um cordeiro, marca a porta com o sangue e come às pressas, vestida para viagem. A casa marcada é poupada. A festa passa a ser celebrada todos os anos.

Parte 2: a travessia e o deserto

O faraó cede, o povo sai, e logo em seguida ele muda de ideia e persegue com carros de guerra. Diante da água, o mar se abre, o povo atravessa em seco e a água retorna sobre o exército.

Sobre o local: o hebraico diz Yam Suf, mar de juncos. A tradução grega interpretou como mar Vermelho e essa forma se consagrou. O debate sobre a localização continua aberto.

O deserto se revela mais difícil do que a fuga. A narrativa acumula episódios de escassez e de revolta:

• falta água em Mara, e a água amarga é tornada potável;
• falta comida, e aparece o maná, que precisa ser recolhido todos os dias e não pode ser estocado, exceto na véspera do sábado;
• falta água de novo em Refidim, e ela sai da rocha;
• há o primeiro combate, contra os amalequitas.

Repete-se um padrão: a cada dificuldade, o povo reclama e diz que estava melhor no Egito. O texto insiste nisso, e é essa insistência que dá ao livro seu tom de formação difícil, não de epopeia triunfal.

Nesse trecho aparece também Jetro, sogro de Moisés, com um conselho administrativo: delegar o julgamento das causas pequenas a chefes de grupos, reservando a Moisés apenas as difíceis. É um dos poucos episódios do Antigo Testamento sobre organização de trabalho.

Parte 3: a aliança no Sinai

Aqui está o centro do livro, e o que o distingue de uma simples história de fuga.

No monte Sinai é firmada uma aliança, e a palavra é técnica: trata-se de um pacto com obrigações de parte a parte, em formato semelhante ao de tratados conhecidos do antigo Oriente Próximo. Uma parte oferece proteção; a outra assume compromissos. Não é favor unilateral.

Os dez mandamentos

Entregues em duas tábuas, organizam-se em dois grupos: os primeiros tratam da relação com a divindade, os demais da relação entre pessoas. Nenhum outro deus, nenhuma imagem, não usar o nome em vão, guardar o sábado, honrar pai e mãe, não matar, não adulterar, não furtar, não dar falso testemunho, não cobiçar.

A numeração varia entre tradições judaica, católica e protestante, que agrupam os mesmos textos de formas ligeiramente diferentes. É um detalhe que costuma confundir quem compara listas.

A lei detalhada

Logo depois vem um código extenso, às vezes chamado de código da aliança. Trata de servidão, homicídio, dano corporal, responsabilidade por animais, furto, empréstimo, devolução de penhor, estrangeiros, viúvas, órfãos, festas e culto.

É aqui que a comparação com outros códigos do antigo Oriente Próximo se torna interessante: há semelhanças claras de estrutura e de casuística com o código de Hamurabi, e também diferenças relevantes de ênfase, sobretudo na proteção do estrangeiro e do pobre.

O bezerro de ouro

Moisés demora no monte e o povo pede a Arão uma imagem. Fundem um bezerro de ouro e o celebram. Ao descer e ver a cena, Moisés quebra as tábuas, o que é um gesto jurídico e não apenas de raiva: a aliança acabara de ser rompida.

Segue a punição, a intercessão de Moisés e o refazimento do pacto, com novas tábuas.

O tabernáculo

Os últimos capítulos descrevem minuciosamente a construção do tabernáculo, o santuário portátil, com suas medidas, materiais e utensílios. A descrição é longa e repetitiva de propósito: primeiro as instruções, depois a execução, item por item.

O livro fecha com a presença divina ocupando o santuário. A imagem final é a de um povo em movimento, com o centro de culto armado no meio do acampamento, e não em um templo fixo.

O que o livro estabelece

Três coisas que serão pressupostas por todo o restante do Antigo Testamento:

1. Uma identidade coletiva. O grupo entra no livro como população escravizada e sai dele como povo com lei própria e culto próprio.
2. Uma memória fundadora. A saída do Egito passa a ser a referência à qual os textos posteriores voltam sempre, inclusive para justificar obrigações éticas: trate bem o estrangeiro, porque você foi estrangeiro.
3. Um modelo de relação contratual. A aliança cria direitos e deveres, e por isso pode ser quebrada e refeita. Os profetas, séculos depois, vão argumentar exatamente sobre esse contrato.