Resumo de 3 João

O presbítero e o amado Gaio

3 João é um bilhete, um dos textos mais breves de toda a Bíblia. Ao contrário das cartas dirigidas a igrejas inteiras, tem um só destinatário: Gaio, que o remetente chama quatro vezes de amado.

Quem escreve se apresenta como o presbítero, o ancião, sem acrescentar nome. É o mesmo título que abre 2 João. A tradição antiga reconhece nele o apóstolo João, já idoso, a quem também se ligam o quarto dos evangelhos e a primeira carta. O vocabulário confirma o parentesco: verdade, amor, testemunho, ser de Deus.

A abertura segue o costume das cartas da época, com um voto de bem-estar. O presbítero deseja que tudo vá bem a Gaio e que ele tenha saúde, assim como vai bem a sua alma (versículo 2). A frase já contém um elogio: a alma de Gaio está em ordem, e o resto é que deve acompanhá-la.

A maior alegria de quem escreve

O motivo imediato da carta são notícias. Alguns irmãos passaram pela igreja de Gaio, voltaram e contaram o que viram: ele permanece na verdade e anda nela. O presbítero se alegrou muito, e diz por quê: não tenho alegria maior do que ouvir que os meus filhos andam na verdade (versículo 4).

Duas coisas se notam aqui. A primeira é o tom de pai. Gaio é contado entre os filhos do presbítero, o que indica uma relação antiga, de quem ensinou e acompanha de longe. A segunda é o verbo. Nas cartas de João, a verdade não é só algo em que se crê. É um caminho em que se anda, e a prova está na conduta. A carta inteira vai mostrar essa conduta num ponto muito concreto: a porta da casa.

Estrangeiros que saíram pelo Nome

Naquele tempo, pregadores viajavam de comunidade em comunidade. O anúncio do evangelho dependia de cristãos que abrissem a casa, dessem comida e provessem o necessário para a etapa seguinte da viagem. O livro de Atos mostra o mesmo costume nas viagens de Paulo, hospedado por Lídia em Filipos e por outros irmãos em cada cidade.

Gaio fazia isso, e com gente que ele não conhecia. O presbítero destaca o detalhe: procedes com fidelidade no que fazes pelos irmãos, mesmo sendo eles estrangeiros (versículo 5). Os hóspedes, de volta, deram testemunho do amor de Gaio diante da igreja. O pedido é que ele continue e os encaminhe na viagem de um modo digno de Deus.

A razão vem em seguida. Esses homens saíram por causa do Nome, expressão que designa o próprio Jesus, e nada recebem dos gentios (versículo 7). Não cobram de quem os ouve nem pedem sustento a quem não crê, para que a mensagem não pareça comércio. Por isso cabe aos irmãos sustentá-los. E quem o faz não é só benfeitor: torna-se cooperador da verdade (versículo 8). Quem hospeda participa da obra de quem prega.

Diótrefes, que gosta de ser o primeiro

O quadro muda no versículo 9. O presbítero conta que escreveu alguma coisa à igreja, mas Diótrefes, que gosta de ser o primeiro entre eles, não o acolhe. A carta anterior, ao que parece, foi ignorada ou retida. Esta segue então por outro caminho, direto a Gaio.

A lista de acusações é precisa, e cada item agrava o anterior:

• não reconhece a autoridade do presbítero;
• fala contra ele com palavras maldosas;
• não recebe os irmãos que chegam;
• impede os que querem recebê-los e os expulsa da igreja.

Nenhuma dessas faltas é de doutrina. A carta não diz que Diótrefes ensinava algo errado sobre Cristo. O que ela descreve é um homem que tomou a comunidade para si e trata como ameaça tudo o que vem de fora, inclusive os enviados do presbítero. O remédio anunciado é simples: se eu for, lembrarei as obras que ele pratica (versículo 10). O presbítero pretende tratar do caso em pessoa e diante de todos.

Imitar o bem: a regra e o exemplo de Demétrio

Entre o retrato de Diótrefes e o seguinte, o presbítero se volta para Gaio com a única ordem geral da carta: amado, não imites o mal, mas o bem. Quem faz o bem é de Deus; quem faz o mal não viu a Deus (versículo 11). A frase funciona como dobradiça. O mau exemplo acaba de ser descrito, e o bom vem logo.

Demétrio aparece sem apresentação, o que sugere que Gaio o conheceria em breve, provavelmente por ser ele o portador da carta. Recebe três testemunhos: o de todos, o da própria verdade e o do presbítero, que acrescenta: e sabes que o nosso testemunho é verdadeiro (versículo 12). Era assim que um viajante desconhecido ganhava crédito numa comunidade distante: alguém de confiança respondia por ele por escrito. Demétrio é exatamente o tipo de irmão que Diótrefes deixaria do lado de fora.

Tinta, pena e boca a boca

O final explica a brevidade. O presbítero tinha muito a escrever, mas não quis fazê-lo com tinta e pena. Espera ver Gaio em breve e conversar de viva voz.

A despedida é a de quem escreve a uma casa conhecida. Paz a ti. Os amigos daqui saúdam, e Gaio deve saudar os amigos de lá nome por nome. Depois de uma carta sobre quem é recebido e quem é barrado, a última linha pede que cada um seja lembrado individualmente.

A porta que uma carta fecha e a outra abre

2 João e 3 João são cartas gêmeas no tamanho, no título do remetente e no fecho, e tratam do mesmo gesto em direções opostas. A segunda manda não receber em casa nem saudar quem não traz o ensino de Cristo. A terceira manda receber, sustentar e encaminhar quem saiu pelo Nome. Lidas juntas, dão o critério inteiro: a hospitalidade cristã tem porta, e a porta abre para a verdade.

O que 3 João acrescenta ao Novo Testamento é o rosto. As grandes cartas tratam de doutrina e de igrejas; esta mostra três homens de uma comunidade pequena e o modo como a fé de cada um aparece no trato com quem chega. O alerta contra os que se infiltram nas igrejas, que aqui fica em segundo plano, é o assunto inteiro da carta que vem logo depois, a de Judas.