Resumo da carta aos Efésios

Uma carta sem incêndio para apagar

Quase todas as cartas de Paulo nascem de um problema: uma divisão, um ensino torto, uma notícia ruim. Efésios é a exceção. Não cita adversário, não responde a pergunta, não saúda ninguém pelo nome. É uma exposição serena, escrita por um homem preso (3.1; 4.1), que se descreve como embaixador em cadeias (6.20).

A falta de recados pessoais chama atenção porque Paulo conhecia bem a cidade. Éfeso era o grande porto da província da Ásia, e ele ficou ali mais tempo do que em qualquer outra etapa de suas viagens, como conta Atos dos Apóstolos. Alguns dos manuscritos mais antigos não trazem as palavras em Éfeso no primeiro versículo, e por isso muitos a leem como carta para circular entre as igrejas da região. O portador é Tíquico (6.21), o mesmo que leva a carta aos Colossenses, com a qual Efésios divide temas e frases inteiras. A tradição situa as duas na prisão de Roma, no início dos anos 60.

A construção é limpa. Três capítulos dizem o que Deus fez. Três dizem como andar. A dobradiça é uma palavra: rogo-vos, pois, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados (4.1).

Bendito seja: uma frase só, do versículo 3 ao 14

Depois da saudação, Paulo abre com uma bênção que, no grego, é uma única frase de doze versículos. Ela percorre a obra de Deus em três tempos, e cada um termina com o mesmo refrão, para louvor da sua glória.

O Pai escolheu os seus antes da fundação do mundo e os destinou a serem filhos por adoção (1.4-5). No Filho há redenção pelo sangue e perdão, e nele Deus deu a conhecer seu plano: reunir em Cristo todas as coisas, as do céu e as da terra (1.7-10). O Espírito Santo é o selo posto sobre os que creram e a garantia da herança (1.13-14).

Segue uma oração. Paulo pede que os leitores tenham os olhos do coração iluminados (1.18) para enxergar a esperança, a herança e o poder que agiu quando Deus ressuscitou Cristo e o fez sentar à sua direita, acima de todo principado e de todo nome. Esse Cristo foi dado como cabeça à igreja, que é o seu corpo (1.22-23). A expressão nos lugares celestiais, que aparece cinco vezes na carta, marca o ponto de vista: tudo é olhado de cima.

Mortos que receberam vida

O capítulo 2 conta a mesma obra pelo lado de quem a recebeu. O ponto de partida é o pior possível: estáveis mortos em delitos e pecados, seguindo o curso deste mundo, e Paulo se inclui, todos nós éramos por natureza filhos da ira (2.1-3).

A virada cabe em duas palavras: mas Deus. Rico em misericórdia, ele deu vida com Cristo, ressuscitou e fez sentar com ele nos lugares celestiais (2.4-6). Vem então a frase mais conhecida da carta: pela graça sois salvos, mediante a fé; isso não vem de vós, é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie (2.8-9). E o versículo que a completa: somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para as boas obras que Deus preparou para que andássemos nelas (2.10).

O muro derrubado

A segunda metade do capítulo passa do indivíduo para os povos. Os leitores eram gentios, e Paulo lembra o que isso significava: sem Cristo, fora da comunidade de Israel, estranhos às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo (2.12). Os que estavam longe foram trazidos para perto pelo sangue de Cristo.

Ele é a nossa paz: de dois povos fez um, derrubando o muro de separação (2.14). A imagem lembra a barreira que, no templo de Jerusalém, impedia os não judeus de passar do pátio externo; o próprio Paulo foi preso sob a acusação de ter levado além dela um efésio, Trófimo (Atos 21.28-29). Na cruz, Cristo criou dos dois um só homem novo e reconciliou ambos com Deus num só corpo.

O resultado é dito com três imagens seguidas. Os gentios já não são estrangeiros, são concidadãos dos santos. São família de Deus. E são pedras de um edifício assentado sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, com Cristo como pedra angular, que cresce para ser templo santo (2.19-22).

No capítulo 3, Paulo dá nome a isso: é o mistério, oculto em outras gerações e agora revelado, de que os gentios são coerdeiros e membros do mesmo corpo (3.6). Ele, que se chama o menor de todos os santos, recebeu a tarefa de anunciá-lo. A metade doutrinal termina de joelhos: Paulo pede que os leitores, enraizados no amor, compreendam a largura, o comprimento, a altura e a profundidade, e conheçam o amor de Cristo, que ultrapassa o conhecimento (3.14-19).

Sete vezes um só

A segunda metade começa pela unidade, que é a consequência direta do muro derrubado. Paulo pede humildade, mansidão e paciência, e sustenta o pedido numa lista:

• um só corpo e um só Espírito;
• uma só esperança;
• um só Senhor, uma só fé, um só batismo;
• um só Deus e Pai de todos (4.4-6).

Unidade não é uniformidade. Cristo distribuiu dons diferentes: uns como apóstolos, outros como profetas, evangelistas, pastores e mestres (4.11). A função deles é preparar os demais para o serviço, até que o corpo chegue à maturidade e deixe de ser como crianças levadas por qualquer vento de doutrina. O método é dito em quatro palavras: a verdade em amor (4.15).

Roupa velha, roupa nova

A conduta é descrita como troca de roupa: despir o homem velho, que se corrompe, e vestir o novo, criado segundo Deus (4.22-24). Paulo desce logo ao concreto, sempre no mesmo formato, o que largar e o que pôr no lugar. Deixar a mentira e falar a verdade. Não deixar o sol se pôr sobre a ira. Quem furtava passa a trabalhar, para ter o que repartir. Da boca, só a palavra que edifica (4.25-29).

O capítulo 5 muda a imagem para a luz. Outrora éreis trevas, agora sois luz no Senhor (5.8). O trecho inclui o que parece um fragmento de hino, desperta, tu que dormes (5.14), e uma oposição: não se embriagar com vinho, e sim encher-se do Espírito, com salmos, hinos e cânticos (5.18-19).

Dentro de casa

A vida nova é levada para dentro de casa, em três pares. A frase que abre o conjunto vale para todos: sujeitai-vos uns aos outros no temor de Cristo (5.21).

A parte mais longa é a do casamento. A esposa é chamada a ser submissa ao marido como a igreja a Cristo. O marido recebe a exigência maior: amar como Cristo amou a igreja e se entregou por ela (5.25), cuidar da esposa como do próprio corpo. Paulo cita Gênesis, os dois serão uma só carne, e declara que esse mistério é grande e se refere a Cristo e à igreja (5.31-32).

Os filhos devem obedecer, com apoio no mandamento de honrar pai e mãe; os pais não devem provocar os filhos à ira (6.1-4). Os servos devem servir como a Cristo, e os senhores ouvem que o Senhor de uns e de outros está no céu e não faz diferença entre pessoas (6.5-9). Nos três pares, o lado mais forte também recebe ordem.

A armadura de quem fica de pé

O último bloco chama a carta de volta aos lugares celestiais. A luta não é contra carne e sangue, e sim contra principados e forças espirituais do mal (6.12). Para ela, Paulo descreve o equipamento de um soldado, peça por peça:

• o cinto da verdade;
• a couraça da justiça;
• os pés calçados com a prontidão do evangelho da paz;
• o escudo da fé, que apaga os dardos inflamados;
• o capacete da salvação;
• a espada do Espírito, que é a palavra de Deus (6.14-17).

O verbo que domina o trecho é ficar firme. E a armadura vem ligada à oração, em todo tempo e por todos; Paulo pede uma para si: que lhe seja dada a palavra para anunciar com coragem o mistério (6.18-20). Depois apresenta Tíquico e se despede com paz e graça.

A mesma igreja, uma geração adiante

Efésios dá ao Novo Testamento a sua visão mais larga da igreja: um corpo, um templo, uma esposa, e o lugar onde a reconciliação de todas as coisas começa a aparecer. A carta termina desejando graça a todos os que amam o Senhor Jesus com amor que não se apaga (6.24).

A cidade volta a receber uma carta no Apocalipse, a primeira das sete enviadas às igrejas da Ásia. O elogio é grande: trabalho, perseverança, zelo contra os falsos apóstolos. A queixa é uma só, e conversa com aquela última linha de Paulo: abandonaste o teu primeiro amor (Apocalipse 2.4).