Resumo do livro de Joel

Uma praga sem data

Joel, filho de Petuel, é apresentado em uma linha. O livro não nomeia rei, não conta nada da vida do profeta e não diz quando ele falou. O que se percebe pelo texto é o lugar: Judá, com Jerusalém no centro, os sacerdotes servindo no templo e os anciãos à frente do povo.

Essa falta de data combina com o livro. Joel parte de um desastre que qualquer geração de lavradores conheceria e chega ao fim da história. Ele mesmo pede que o caso seja passado adiante: contai isto a vossos filhos, e eles aos filhos deles, e estes à geração seguinte (Joel 1.3).

Uma informação prática: as Bíblias dividem o livro de dois modos. Umas têm três capítulos; outras, que seguem a divisão hebraica, têm quatro, porque separam o trecho sobre o Espírito num capítulo próprio. O texto é o mesmo.

O que o gafanhoto deixou

O capítulo 1 descreve a praga com quatro nomes de gafanhoto em fila: o que um deixou, o outro comeu, e assim até o quarto (1.4). Nada sobra. A vinha está devastada, a figueira descascada com os ramos brancos, o trigo e a cevada perdidos, o azeite em falta. Secam a romeira, a palmeira e a macieira, e seca a alegria dos homens.

Joel chama um grupo de cada vez para o lamento. Os bêbados, porque o vinho acabou. Os lavradores e vinhateiros, porque não há colheita. Os sacerdotes, porque a oferta de cereais e a libação foram cortadas da casa do Senhor (1.9): a praga atinge o campo e chega ao altar. Até o gado geme, e os animais do campo suspiram por água.

No meio do lamento aparece a frase que muda o tamanho do problema: ai daquele dia, porque o dia do Senhor está perto (1.15). Os gafanhotos são um começo.

O alarme soa em Sião

O capítulo 2 abre com a trombeta tocando no monte santo. É o sinal de inimigo à vista, e o inimigo vem da parte de Deus. Joel descreve um dia de trevas e de escuridão e um povo numeroso, como nunca houve. Diante dele a terra é como o jardim do Éden; atrás dele, um deserto (2.3).

A descrição mistura inseto e soldado. Eles têm aparência de cavalos, fazem ruído de carros, sobem os muros, cada um na sua fileira, e entram pelas janelas como ladrão. Mais adiante o próprio Deus chama os gafanhotos de meu grande exército (2.25), e muitos leitores veem na cena também a figura de uma invasão militar. O efeito é o mesmo: a terra treme, o sol e a lua escurecem, e o Senhor levanta a voz à frente da tropa. O trecho fecha com uma pergunta: o dia do Senhor é grande e muito terrível, e quem o poderá suportar? (2.11).

Ainda assim, agora mesmo

A saída é oferecida com urgência: ainda assim, agora mesmo, diz o Senhor, voltai para mim de todo o coração, com jejuns, com choro e com pranto (2.12). E a frase que ficou: rasgai o coração, e não as vestes (2.13).

O motivo para voltar é quem Deus é. Joel repete a descrição que Deus fez de si mesmo a Moisés no Sinai: compassivo e misericordioso, tardio em irar-se e grande em amor. Em seguida vem uma frase de quem não presume nada: quem sabe se ele não voltará atrás e deixará uma bênção? (2.14). A mesma descrição e o mesmo quem sabe aparecem em Jonas, ali na boca do rei de Nínive e do próprio profeta.

A trombeta toca outra vez, agora para reunir. Ninguém é dispensado: os anciãos, as crianças, os bebês de peito, o noivo e a noiva, que deixam o quarto. Os sacerdotes choram entre o pórtico e o altar e dizem a oração do dia: poupa o teu povo, Senhor; por que diriam entre os povos: onde está o Deus deles? (2.17).

Os anos que o gafanhoto comeu

O versículo 18 é a dobradiça do livro. Então o Senhor teve zelo pela sua terra e se compadeceu do seu povo. Daí em diante, quem fala é Deus, e cada perda do capítulo 1 recebe resposta.

Ele manda o trigo, o vinho e o azeite. Diz à terra que não tema, e aos animais do campo que os pastos vão reverdecer. Dá aos filhos de Sião a chuva temporã e a serôdia, as eiras se enchem e os lagares transbordam. E promete o que parecia impossível de devolver: restituirei os anos que o gafanhoto comeu (2.25). O sinal de que tudo voltou ao lugar é o povo saber que Deus está no meio de Israel (2.27).

O Espírito sobre toda carne

Depois disso, continua o texto, virá algo que não é devolução, é novidade: derramarei o meu Espírito sobre toda carne (2.28). Os filhos e as filhas profetizarão, os velhos terão sonhos, os jovens terão visões. O dom alcança até os servos e as servas, gente que não tinha voz em assembleia nenhuma.

A promessa vem acompanhada de sinais no céu e na terra: sangue, fogo e colunas de fumaça, o sol convertido em trevas e a lua em sangue, antes que venha o grande dia. E termina com uma porta aberta: todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo, porque no monte Sião haverá livramento (2.32).

O vale de Josafá

O capítulo 3 mostra o outro lado do dia. Deus reúne todas as nações no vale de Josafá, nome que significa o Senhor julga, e entra em juízo com elas por causa de Israel, sua herança. A acusação é concreta: espalharam o povo, repartiram a terra, lançaram sortes sobre as pessoas, deram um menino em troca de uma prostituta e venderam uma menina por vinho (3.3). Tiro, Sidom e a Filístia são citadas por terem levado a prata e o ouro e vendido os filhos de Judá aos gregos.

A convocação é feita em tom de desafio. Proclamai a guerra, forjai espadas das relhas de arado, diga o fraco: sou forte. As nações sobem ao vale e encontram ali um juiz sentado. A imagem passa a ser de colheita: lançai a foice, porque a seara está madura; pisai, porque o lagar está cheio. Multidões no vale da decisão (3.14).

Para o povo de Deus, o mesmo dia é abrigo. Os montes destilarão vinho novo, as colinas manarão leite, os ribeiros de Judá correrão cheios, e uma fonte sairá da casa do Senhor. A última frase do livro diz onde tudo isso se apoia: o Senhor habita em Sião.

Do templo vazio ao dia de Pentecostes

Joel começa com um templo sem oferta e termina com uma fonte saindo do templo. Entre uma coisa e outra, o dia do Senhor troca de direção: o que era ameaça contra Judá se torna, depois da volta, juízo sobre quem a oprimiu e promessa para quem invoca o nome.

É essa promessa que o Novo Testamento vê cumprir-se. Em Atos dos Apóstolos, quando os discípulos falam em outras línguas e alguns na multidão zombam, dizendo que estão bêbados, Pedro se levanta e explica a cena com o texto de Joel, do Espírito derramado até a frase sobre invocar o nome do Senhor. Paulo usa essa mesma frase em Romanos 10.13 para dizer que não há diferença entre judeu e grego.

No conjunto dos doze profetas, Joel prepara a leitura do livro que vem logo depois dele. Perto do fim, ele diz que o Senhor ruge de Sião e faz ouvir a sua voz de Jerusalém (3.16). Amós começa com essas mesmas palavras.