Resumo da mitologia nórdica

Um aviso sobre as fontes

A mitologia nórdica chega até nós por um caminho estreito e tardio, e isso muda como devemos lê-la.

• A Edda poética é uma coletânea de poemas anônimos preservada em um manuscrito islandês do século XIII, com material bem mais antigo.
• A Edda em prosa foi escrita por Snorri Sturluson, islandês cristão, por volta de 1220, como manual para poetas que precisavam entender as referências mitológicas da poesia tradicional.

Ou seja: quem organizou boa parte do que sabemos era cristão, escrevia duzentos anos depois da conversão da Islândia, e tinha objetivo literário. Snorri é uma fonte excelente e insubstituível, mas não é um sacerdote pagão registrando sua religião.

Isso explica por que há lacunas, contradições e passagens em que a cosmologia parece arrumada demais.

A origem do mundo

No princípio existe Ginnungagap, o vazio escancarado, entre Niflheim, o gelo, e Muspelheim, o fogo. Do encontro dos dois surge Ymir, o primeiro jötunn, e a vaca Audhumla, que o alimenta e que lambe o sal do gelo até revelar o primeiro ser da linhagem dos deuses.

Odin e seus irmãos matam Ymir e constroem o mundo com o corpo dele: a carne vira terra, o sangue vira mar, os ossos viram montanhas, o crânio vira a abóbada celeste. É um mito de criação por sacrifício e desmembramento, padrão que aparece em outras tradições indo-europeias.

Depois, os deuses encontram dois troncos na praia e lhes dão sopro, consciência e forma: Ask e Embla, os primeiros humanos.

Yggdrasil e os nove mundos

Yggdrasil é um freixo imenso que sustenta o cosmos. Suas raízes alcançam fontes distintas: uma onde vive Mímir, guardião da sabedoria, e outra onde as Nornas decidem o destino. Um dragão, Níðhöggr, rói a raiz; um esquilo, Ratatoskr, sobe e desce levando ofensas entre o dragão e a águia no topo.

Os nove mundos costumam ser listados assim:

• Asgard, dos Æsir;
• Vanaheim, dos Vanir;
• Midgard, dos humanos;
• Jötunheim, dos jötnar;
• Álfheim, dos elfos claros;
• Svartálfheim ou Nidavellir, dos anões;
• Niflheim, o gelo primordial;
• Muspelheim, o fogo primordial;
• Hel, o reino dos mortos comuns.

Vale a honestidade: essa lista organizada é uma reconstrução moderna. As fontes citam nove mundos, mas não apresentam um mapa consistente, e os nomes variam de passagem para passagem.

Ligando Asgard a Midgard está a Bifrost, a ponte de arco-íris guardada por Heimdall.

As duas famílias divinas

Æsir e Vanir representam funções sociais diferentes, algo comum em mitologias indo-europeias: de um lado a soberania e a guerra, de outro a fertilidade e a riqueza.

As duas famílias entraram em guerra, sem vitória clara, e fizeram as pazes trocando reféns. Assim Njörd, Freyr e Freyja passaram a viver entre os Æsir. É por isso que deuses vanir aparecem em Asgard sem contradição.

Quem é quem

Odin. Soberano dos Æsir, mas muito diferente de um patriarca sereno. É o deus da sabedoria, da poesia, da magia, da guerra e dos mortos. Sacrificou um olho na fonte de Mímir em troca de conhecimento e se enforcou em Yggdrasil por nove noites, ferido pela própria lança, para obter as runas. Anda pelo mundo disfarçado, faz apostas e trapaceia. Seus corvos, Hugin e Munin, trazem notícias de todos os mundos.

Thor. Filho de Odin e da terra, é o deus do trovão e o protetor de Midgard contra os jötnar. Seu martelo, Mjölnir, sempre volta à mão. É a divindade mais popular no culto cotidiano: quem precisava de proteção concreta recorria a Thor, não a Odin.

Frigg. Esposa de Odin, associada ao casamento, à casa e à previsão. Conhece o destino e não o revela.

Freyja. Vanir, ligada ao amor, à fertilidade, à magia seidr e também à morte em combate, já que recebe metade dos caídos.

Freyr. Irmão de Freyja, ligado à colheita, à paz e à prosperidade.

Heimdall. Guarda da Bifrost, enxerga e ouve a enormes distâncias, e soará o chifre Gjallarhorn quando o fim começar.

Baldr. Filho de Odin e Frigg, o mais amado. Sua morte é o ponto de virada de toda a mitologia.

Loki. O caso mais mal compreendido. É um jötunn ligado a Odin por juramento, não um Æsir por nascimento nem parente de Thor. Resolve problemas que ele mesmo criou, muda de forma e de sexo, e sua astúcia é útil até deixar de ser. É pai de três seres decisivos: o lobo Fenrir, a serpente Jörmungandr e a senhora Hel.

A morte de Baldr

Baldr passa a ter pesadelos com a própria morte. Frigg então percorre o mundo e faz cada coisa jurar que não o feriria. Esquece apenas o visco, por parecer pequeno demais.

Os deuses transformam a invulnerabilidade em brincadeira: atiram objetos em Baldr e riem enquanto tudo o evita. Loki descobre a exceção, fabrica um dardo de visco e o entrega a Höd, irmão cego de Baldr, oferecendo-se para guiar sua mão. Baldr morre.

Hel aceita devolvê-lo com uma condição: que todas as criaturas do mundo chorem por ele. Todas choram, menos uma giganta, que quase certamente é Loki disfarçado. Baldr permanece entre os mortos.

Os deuses então capturam Loki e o acorrentam sob uma serpente cujo veneno pinga sobre seu rosto. Sua esposa Sigyn apara o veneno numa tigela, e cada vez que precisa esvaziá-la, as gotas atingem Loki e ele se contorce, provocando terremotos.

A morte de Baldr é o que põe o Ragnarök em movimento.

Ragnarök

A sequência anunciada é conhecida:

1. Fimbulvetr, três invernos seguidos sem verão entre eles, com guerra e ruptura dos laços familiares.
2. Fenrir e Jörmungandr se soltam. Loki escapa das correntes.
3. Heimdall sopra o Gjallarhorn. Os exércitos de Asgard e de Muspelheim marcham para a planície de Vígríd.
4. Os duelos decisivos: Odin é devorado por Fenrir; Thor mata Jörmungandr e morre nove passos depois, envenenado; Heimdall e Loki se matam mutuamente; Surtr incendeia o mundo.
5. A terra afunda no mar.
6. A terra ressurge, verde e fértil. Líf e Lífthrasir, dois humanos escondidos em Yggdrasil, repovoam o mundo. Baldr retorna do reino dos mortos. Alguns filhos dos deuses sobrevivem e reencontram no campo as peças de ouro do jogo que os antigos deixaram.

O que torna essa mitologia diferente

Nas tradições grega e egípcia, os deuses são, em princípio, imortais. Na nórdica, não. Eles envelheceriam sem as maçãs de Iduna, podem morrer e, mais do que isso, sabem como vão morrer.

Essa é a característica mais marcante do conjunto. O Ragnarök está anunciado desde sempre, os deuses conhecem o próprio desfecho e mesmo assim reúnem guerreiros em Valhalla, preparam exércitos e vão para a batalha que perderão.

Não é otimismo nem resignação: é uma ética de agir bem sabendo que o resultado não depende disso. Em uma cultura que vivia de navegação, de inverno longo e de morte próxima, essa era uma resposta utilizável.