Resumo da mitologia celta

Uma mitologia que sobreviveu por escrito, e tarde

Os celtas eram um conjunto de povos com línguas aparentadas que, no auge, ocupavam boa parte da Europa, da Irlanda à Península Ibérica e ao centro do continente. Não formavam um império nem tinham um panteão único. Seus sacerdotes, os druidas, transmitiam o conhecimento de memória e, segundo Júlio César, evitavam registrá-lo por escrito.

Por isso, dos gauleses do continente sobraram apenas descrições de autores romanos, que traduziam os deuses locais para nomes romanos, e algumas inscrições. O que hoje se conta como mitologia celta vem quase todo de duas ilhas onde o latim e Roma pesaram menos: a Irlanda e o País de Gales. Lá, a partir dos séculos VIII a XII, monges cristãos puseram por escrito narrativas antigas. Fizeram isso como cristãos: muitos deuses aparecem como reis do passado, heróis ou seres encantados.

O Livro das Invasões

O Lebor Gabála Érenn, o Livro das Invasões da Irlanda, compilado no século XI, conta a história mítica da ilha como uma sucessão de povos que chegam, governam e são substituídos:

Os fomorianos atravessam várias dessas histórias como inimigos: seres monstruosos ligados ao mar e às forças destrutivas.

Os Tuatha Dé Danann

Tuatha Dé Danann significa povo da deusa Danu. Chegam à Irlanda envoltos em névoa, trazendo quatro tesouros de quatro cidades míticas:

• a Lia Fáil, a Pedra do Destino, que grita quando o verdadeiro rei pisa nela;
• a lança de Lug, que garante a vitória;
• a espada de Nuada, da qual ninguém escapa;
• o caldeirão do Dagda, de que ninguém sai sem estar saciado.

Os principais deuses:

• Dagda, o deus bom, pai e chefe, com uma clava que mata de um lado e ressuscita do outro, além do caldeirão e de uma harpa mágica;
• Lug, o samildánach, o que domina todas as artes; a festa de Lughnasadh leva o nome dele;
• Brigid, deusa da poesia, da cura e da forja;
• a Morrígan, deusa da guerra e do destino, que aparece como corvo;
• Nuada, o rei; Dian Cécht, o médico; Ogma, a quem se atribui a escrita ogâmica;
• Manannán mac Lir, senhor do mar e do Outro Mundo.

As duas batalhas de Mag Tuired

Na primeira batalha de Mag Tuired, os Tuatha Dé vencem os Fir Bolg, mas o rei Nuada perde o braço. Pela lei, um rei com defeito no corpo não pode reinar. O médico Dian Cécht faz para ele um braço de prata, e o trono passa a Bres, filho de pai fomoriano, que governa mal, cobra tributos pesados e é avarento com a hospitalidade. Um poeta o satiriza, e ele cai.

Na segunda batalha de Mag Tuired, os Tuatha Dé enfrentam os fomorianos. Lug chega à corte e só é admitido porque domina todas as artes ao mesmo tempo. No combate, enfrenta Balor, o chefe fomoriano, que tem um olho capaz de matar um exército quando aberto. Balor é avô de Lug. Quando a pálpebra se ergue, Lug acerta o olho com uma pedra de funda, e o olho, atravessado para trás, fulmina os próprios fomorianos.

A retirada para os montes

Os Tuatha Dé Danann são vencidos pelos filhos de Míl, os gaélicos. Pelo acordo, os vencedores ficam com a superfície da Irlanda, e os Tuatha Dé se recolhem aos sídhe, os montes e túmulos antigos, de onde passam a viver num mundo paralelo. Esse povo dos montes, os aos sí, é a origem de grande parte do folclore irlandês das fadas.

Os ciclos irlandeses

Os estudiosos dividem as narrativas irlandesas em quatro ciclos:

1. Ciclo Mitológico: os Tuatha Dé Danann, as invasões e as batalhas.
2. Ciclo de Ulster: o rei Conchobar, a rainha Medb de Connacht e o herói Cú Chulainn. O texto central é o Táin Bó Cúailnge, o Ataque ao Gado de Cooley, em que Cú Chulainn, ainda jovem, defende sozinho a província de Ulster contra o exército de Medb. Ele escolhe uma vida curta e gloriosa em vez de uma longa e obscura.
3. Ciclo Feniano: Fionn mac Cumhaill e os guerreiros fianna. Ainda menino, Fionn queima o polegar ao assar o salmão do conhecimento e, ao levá-lo à boca, recebe toda a sabedoria. Seu filho Oisín vai para Tír na nÓg, a terra da juventude, e volta séculos depois.
4. Ciclo dos Reis: reis semilendários da Irlanda.

O Mabinogion galês

No País de Gales, a tradição sobreviveu numa coleção de narrativas medievais chamada Mabinogion, preservada em manuscritos do século XIV. O núcleo são os Quatro Ramos do Mabinogi: as histórias de Pwyll, que troca de lugar com Arawn, rei do Outro Mundo, Annwn; de Rhiannon, mulher do Outro Mundo acusada injustamente de matar o filho, Pryderi; de Bran, o gigante, e sua irmã Branwen; e de Math e do mago Gwydion. A coleção traz também algumas das mais antigas histórias de Artur.

O calendário

Quatro festas marcavam o ano celta irlandês: Samhain (início de novembro), quando o mundo dos vivos e o Outro Mundo se tocavam; Imbolc (início de fevereiro), ligada a Brigid; Beltane (início de maio), com fogueiras; e Lughnasadh (início de agosto), a festa de Lug e da colheita. Samhain costuma ser apontado como uma das raízes do Halloween, embora a festa moderna tenha muitas outras camadas.

Como não se perder

Separe três coisas: as fontes (irlandesas e galesas, escritas por monges), o povo divino (Tuatha Dé Danann e suas batalhas) e os heróis (Cú Chulainn e Fionn). Para comparar com outro panteão que também sobreviveu graças a escritores cristãos medievais, leia a mitologia nórdica; para um panteão com fontes da própria Antiguidade, a mitologia grega.