Resumo de Em Busca de Sentido, de Viktor Frankl

Quem foi Viktor Frankl

Viktor Frankl era psiquiatra e neurologista em Viena. Nos anos 1930, já trabalhava com prevenção ao suicídio e desenvolvia as ideias que chamaria de logoterapia. Em 1942, foi deportado com a família para o gueto de Theresienstadt. Passou depois por Auschwitz e por campos ligados a Dachau, até a libertação, em 1945.

O pai morreu em Theresienstadt. A mãe e o irmão foram mortos em Auschwitz. A esposa morreu em Bergen-Belsen. Frankl só soube dessas mortes depois de libertado.

Ele escreveu o livro em 1946, em poucos dias, e chegou a pensar em publicá-lo sem assinatura. Acabou saindo com seu nome, e com o tempo se tornou um dos livros mais lidos do século XX.

Primeira parte: a vida no campo

Frankl deixa claro o que não quer fazer. Não pretende relatar os grandes horrores, já descritos por outros, nem os casos excepcionais. Quer responder a uma pergunta: como o cotidiano de um campo se refletia na mente do prisioneiro comum?

Ele organiza a resposta em três fases.

A chegada

A primeira reação é o choque. Frankl descreve algo que chama de ilusão do indulto: recém-chegados agarram-se à esperança de que, com eles, será diferente. Essa ilusão é destruída em poucas horas, quando tudo é tirado, inclusive o nome, substituído por um número. Ele conta que perdeu ali o manuscrito do livro que carregava escondido no casaco.

Segue-se uma espécie de curiosidade fria e depois um humor amargo, como defesas diante do absurdo.

A vida no campo

A segunda fase é a apatia. Depois de alguns dias, o prisioneiro para de sentir. Cenas de violência já não provocam reação. Frankl interpreta essa insensibilidade como proteção: a mente se fecha para sobreviver.

Nesse cenário, ele registra o que ainda sustentava as pessoas:

• o amor, mesmo à distância. Numa marcha de madrugada, ele conta que conversava em pensamento com a esposa, sem saber se ela estava viva, e que isso lhe dava força;
• a vida interior: momentos diante de um pôr do sol, uma lembrança, uma conversa, que davam ao preso uma experiência que o campo não alcançava;
• o humor, que ele chama de arma da alma na luta pela preservação de si;
• um motivo para o futuro. Frankl cita a frase de Nietzsche segundo a qual quem tem um porquê para viver suporta quase qualquer como.

Daí vem a observação mais conhecida do livro. Tudo pode ser tirado de uma pessoa, menos uma coisa: a última das liberdades humanas, a de escolher a própria atitude diante das circunstâncias. No mesmo campo, sob as mesmas condições, houve quem se tornasse cruel e houve quem dividisse o último pedaço de pão.

Frankl não transforma isso em julgamento sobre quem sucumbiu. Ele repete que a sobrevivência dependia de acasos incontáveis e escreve que os melhores não voltaram.

A libertação

A terceira fase surpreende quem espera alegria imediata. Ao sair, muitos prisioneiros sentiam estranhamento: a liberdade parecia irreal, e a capacidade de sentir alegria precisava ser reaprendida.

Frankl descreve também dois riscos dessa fase: a amargura, de quem se sente autorizado a ferir os outros porque foi ferido, e a desilusão, de quem volta e descobre que as pessoas que o sustentavam em pensamento já não estão vivas.

Segunda parte: a logoterapia

A segunda parte apresenta, em forma resumida, a escola de psicoterapia de Frankl. O nome vem da palavra grega logos, entendida aqui como sentido.

A vontade de sentido

Frankl contrapõe sua ideia a duas grandes correntes de Viena. Para uma, a motivação humana básica seria a busca de prazer; para outra, a busca de poder. Para ele, a motivação fundamental é a vontade de sentido.

Quando essa busca é frustrada, surge o que ele chama de vazio existencial: tédio, apatia, a sensação de que nada importa. Frankl via esse vazio como marca do seu tempo, e não como doença de alguns.

O sentido é descoberto

Um dos pontos mais citados é a inversão da pergunta. Em vez de perguntar à vida qual é o seu sentido, a pessoa deve perceber que é a vida que a interroga, em cada situação concreta, e que a resposta é dada com a própria conduta, com responsabilidade.

O sentido, portanto, não é abstrato nem universal: muda de pessoa para pessoa e de momento para momento. E também não é inventado à vontade. É descoberto no que a situação pede.

As três fontes de sentido

Frankl indica três caminhos:

1. criar uma obra ou realizar uma ação;
2. experimentar algo ou encontrar alguém, e sobretudo amar;
3. a atitude diante do sofrimento inevitável.

A terceira precisa ser lida com precisão. Frankl é explícito: sofrimento que pode ser evitado deve ser evitado, e sofrer sem necessidade é masoquismo, não heroísmo. Só quando nada pode ser mudado resta a possibilidade de mudar a si mesmo diante daquilo.

Contra o determinismo

Frankl rejeita a ideia de que o ser humano seja apenas produto de condições biológicas, psicológicas ou sociais. Essas condições existem e limitam, e ainda assim a pessoa conserva a capacidade de tomar posição diante delas. Ele chega a sugerir que a Estátua da Liberdade, na costa leste americana, deveria ter uma Estátua da Responsabilidade correspondente na costa oeste.

Técnicas

A logoterapia também propõe técnicas clínicas, como a intenção paradoxal, em que a pessoa com medo de algo é levada a desejar, com humor, justamente o que teme, o que muitas vezes reduz a ansiedade.

O otimismo trágico

Edições posteriores trazem um texto sobre o otimismo trágico: a possibilidade de dizer sim à vida apesar da tríade trágica, formada por dor, culpa e morte. A dor pode virar realização, a culpa pode virar mudança e a finitude pode virar estímulo para agir com responsabilidade.

Como ler hoje

Em Busca de Sentido é um livro curto e muito citado, e as citações soltas costumam perder o que dá peso a elas: quem escreve viveu o que descreve e não romantiza o sofrimento.

A leitura mais fiel guarda duas coisas juntas. A primeira é a afirmação de uma liberdade interior que nenhuma circunstância anula. A segunda é o cuidado de Frankl em não transformar essa liberdade em cobrança sobre quem não resistiu.